Το US Open είναι ένα από τα τέσσερα τουρνουά Grand Slam που διεξάγεται στη Νέα Υόρκη στα τέλη Αυγούστου και στις αρχές Σεπτεμβρίου. Ως το μοναδικό Grand Slam στις Ηνωμένες Πολιτείες, το τουρνουά διεξάγεται σε σκληρά γήπεδα στις εγκαταστάσεις United States Tennis Association (USTA) στο δήμο Queens. Συνηθίζεται να αναφέρονται τα γήπεδα στα οποία διεξάγεται αυτό το τουρνουά ως "Flushing Meadows", αλλά η επίσημη ονομασία είναι USTA Billie Jean King National Tennis Center. Υπάρχουν 22 γήπεδα μέσα στις εγκαταστάσεις και άλλα 11 στο πάρκο. Το κύριο γήπεδο αυτής της υπέροχης εγκατάστασης είναι το Arthur Ashe Stadium, το οποίο μπορεί να φιλοξενήσει έως και 22.500 θεατές. Πρόκειται για το μεγαλύτερο στάδιο τένις στον κόσμο!
Το τελευταίο Grand Slam της χρονιάς
Το US Open Tennis Championships, που συνήθως αναφέρεται ως US Open, είναι χρονολογικά το τέταρτο και τελευταίο τουρνουά Grand Slam κάθε ημερολογιακού έτους. Τα άλλα τρία, με χρονολογική σειρά, είναι το Australian Open, το οποίο είναι το πρώτο τουρνουά Grand Slam κάθε σεζόν, ακολουθούμενο από το Paris French Open και το Wimbledon του Λονδίνου. Το US Open είναι ένα από τα παλαιότερα πρωταθλήματα τένις στον κόσμο, καθώς το μονό και το διπλό ανδρών διεξήχθη για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 1881.
Το τουρνουά αποτελείται από πέντε κύρια αγωνίσματα: μονό ανδρών και μονό γυναικών, διπλό ανδρών και γυναικών και μικτό διπλό. Το US Open περιλαμβάνει επίσης αγώνες που διεξάγονται από ηλικιωμένους, νεαρούς και παίκτες σε αναπηρικό αμαξίδιο.
Ιστορία του US Open
Το τουρνουά US Open διεξήχθη για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 1881 στα γήπεδα με γρασίδι στο Newport Casino του Ρόουντ Άιλαντ. Στα πρώτα χρόνια της ιστορίας αυτού του πρωταθλήματος, οι αγώνες του τουρνουά διεξάγονταν μόνο στα μονά ανδρών και το ίδιο το τουρνουά ήταν γνωστό ως "United States Men's National Singles Championship". Μόλις το 1887, έξι χρόνια μετά την πρώτη διοργάνωση ανδρών, διεξήχθη το πρώτο εθνικό πρωτάθλημα μονών γυναικών.
Η open era ξεκίνησε το 1968, όταν επετράπη για πρώτη φορά σε επαγγελματίες παίκτες να αγωνιστούν στο τουρνουά. Όλα τα προηγούμενα πρωταθλήματα των ΗΠΑ είχαν περιοριστεί στους ερασιτέχνες. Το 1970, το US Open έγινε το πρώτο τουρνουά Grand Slam που χρησιμοποίησε tiebreak για να αναδείξει τον νικητή ενός σετ με σκορ 6-6 στα games. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι πριν από 50 χρόνια, το 1973, το τουρνουά της Νέας Υόρκης έγινε το πρώτο τουρνουά Grand Slam που απένειμε ίσα χρηματικά έπαθλα σε άνδρες και γυναίκες.
Είναι επίσης ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι αυτό είναι το μοναδικό τουρνουά στο οποίο έχει αλλάξει η επιφάνεια - και μάλιστα δύο φορές! Η πρώτη φορά ήταν το 1975, όταν τα γήπεδα άλλαξαν από γρασίδι σε χώμα μετά από παράπονα για την αναπήδηση της μπάλας από την επιφάνεια. Εκτός από την καλύτερη αναπήδηση της μπάλας, ήλπιζαν ότι η επιφάνεια από χώμα θα ήταν πιο "φιλική προς την τηλεόραση". Προστέθηκε επίσης φωτισμός, επιτρέποντας τη διεξαγωγή αγώνων μετά το σκοτάδι. Το 1978, όταν το τουρνουά άλλαξε τόπο διεξαγωγής και μεταφέρθηκε από το West Side Tennis Club στο μεγαλύτερο και νεόκτιστο USTA National Tennis Center στο Flushing Meadows του Queens της Νέας Υόρκης, η επιφάνεια άλλαξε και πάλι - από χώμα σε σκληρό γήπεδο.
Η αλλαγή σε επιφάνεια σκληρού γηπέδου δεν τερμάτισε καθόλου την τροποποίηση των γηπέδων: μέχρι το 2019, αυτό το Grand Slam διεξήχθη σε μια σκληρή επιφάνεια που ονομάζεται Pro DecoTurf. Πρόκειται για μια μεσαίας ταχύτητας, πολυστρωματική επιφάνεια με μαξιλαράκια. Τον Μάρτιο του 2020, η USTA ανακοίνωσε ότι η Laykold θα γινόταν ο νέος προμηθευτής της επιφάνειας του γηπέδου. Με τη σειρά του, το χρώμα των γηπέδων έχει αλλάξει από το 2005 και τώρα όλα τα γήπεδα τένις του Flushing Meadows είναι βαμμένα μπλε μέσα στις γραμμές για να διευκολύνουν τους παίκτες, τους θεατές και τους τηλεθεατές να βλέπουν τη μπάλα. Η περιοχή έξω από τις γραμμές συνεχίζει να είναι βαμμένη πράσινη.
Πρωταθλητές και πρωταθλήτριες της Νέας Υόρκης
Ο μόνος που κέρδισε το τουρνουά της Νέας Υόρκης και στις τρεις επιφάνειες ήταν ο Τζίμι Κόνορς. Από τότε που ξεκίνησε, το τουρνουά αυτό έχει κατακτηθεί πέντε φορές από τον Τζίμι Κόνορς (1974, 1976, 1978, 1982-1983), τον Πιτ Σάμπρας (1990, 1993, 1995-1996, 2002) και τον Ρότζερ Φέντερερ (2004-2008). Ο τελευταίος όχι μόνο ισοφάρισε το ρεκόρ των προκατόχων του, αλλά κατέκτησε και τις περισσότερες νίκες στη σειρά - μεταξύ 2004 και 2008.
Καμία τενίστρια δεν έχει κερδίσει το τουρνουά και στις τρεις επιφάνειες και καμία τενίστρια δεν το έχει κερδίσει τόσο σε γήπεδα με γρασίδι όσο και σε χωμάτινα γήπεδα. Η Chris Evert ήταν η μόνη παίκτρια που κέρδισε τη διοργάνωση τόσο στο γρασίδι όσο και στο σκληρό γήπεδο, καθιστώντας την τη μοναδική γυναίκα που κέρδισε σε δύο διαφορετικές επιφάνειες στη Νέα Υόρκη. Η Chris Evert κατέχει επίσης το ρεκόρ νικών, έχοντας κερδίσει τον τελικό του απλού έξι φορές στο τουρνουά. Εξίσου συχνά, το καλύτερο αποτέλεσμα στη Νέα Υόρκη το πέτυχε η θρυλική τενίστρια, η ασύγκριτη Σερένα Γουίλιαμς.
Αξίζει να γνωρίζετε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των νικητών αυτού του τουρνουά Grand Slam προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι δεύτεροι πιο συχνοί νικητές του US Open είναι οι Αυστραλοί και η Μεγάλη Βρετανία και η Ελβετία βρίσκονται μαζί στην τρίτη θέση όσον αφορά τον αριθμό των νικών.
Ποια θα είναι τα αποτελέσματα του US Open;
Η φετινή 143η διοργάνωση του τουρνουά ξεκινά ακριβώς στις 28 Αυγούστου, με χρηματικό έπαθλο 60,5 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό το τουρνουά διαθέτει πάντα ένα γιγαντιαίο χρηματικό έπαθλο. Για τους νικητές των μονών τουρνουά, θα υπάρξει επιταγή ύψους 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων το 2023. Στο απλό ανδρών και γυναικών θα συμμετάσχουν 128 παίκτες, 112 από τους οποίους έχουν προκριθεί στο κυρίως τουρνουά μέσω της παγκόσμιας κατάταξης ή των wild cards, ενώ 16 θα κερδίσουν μια θέση στο τουρνουά μέσω προκριματικών αγώνων που θα διεξαχθούν την εβδομάδα πριν από την έναρξη του κυρίως τουρνουά. Ο φετινός υπερασπιστής του τίτλου στο μονό ανδρών θα είναι ο Carlos Alcaraz, για τον οποίο αυτός ήταν τότε ο πρώτος του τίτλος Grand Slam. Σίγουρα, ο νεαρός Ισπανός δεν θα έχει εύκολο έργο - ο 3 φορές νικητής της Νέας Υόρκης Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος ανατράπηκε από τον Αλκαράζ στο Λονδίνο, περιμένει με ανυπομονησία ένα ακόμη τρόπαιο και έναν ακόμη τίτλο Grand Slam στην καριέρα του.
Ωστόσο, οι Πολωνοί φίλοι του τένις περιμένουν σίγουρα μια ακόμη επιτυχία της Swiatek - η Iga υπερασπίζεται φέτος τον τίτλο της, τον οποίο κατέκτησε στη Νέα Υόρκη κερδίζοντας στον τελικό του τουρνουά την Τυνήσια Ons Jabeur. Αξίζει να υπενθυμίσουμε ότι στον τελικό των ανδρών της Νέας Υόρκης δεν έχει συμμετάσχει ποτέ Πολωνός παίκτης. Μόνο το 1937 έπαιξε μια Πολωνή τενίστρια, η Jadwiga Jędrzejowska, αλλά στον τελευταίο αγώνα του τουρνουά αναγκάστηκε να αναγνωρίσει την ανωτερότητα μιας παίκτριας από τη Χιλή. Έτσι, η Iga Świątek έδωσε μεγάλη χαρά σε όλους τους οπαδούς της πέρυσι φτάνοντας στον τελικό του μονού και, επιπλέον, κερδίζοντας τον. Οι θριαμβευτικές φωτογραφίες της Iga Swiatek στη Νέα Υόρκη κυκλοφόρησαν σε όλο τον κόσμο και φυσικά κρατάμε τα δάχτυλά μας σταυρωμένα για εξαιρετικά αποτελέσματα στη φετινή διοργάνωση του τουρνουά. Εκτός από την Iga, οι Πολωνοί φίλαθλοι περιμένουν βέβαια τις νίκες και τα εξαιρετικά αποτελέσματα του US Open από τους άλλους Πολωνούς, κυρίως από τη Magda Linette και τον Hubert Hurkacz.
